A fusão seletiva a laser é capaz de processar uma variedade de ligas, permitindo que os protótipos sejam hardware funcional feito do mesmo material dos componentes de produção. Como os componentes são construídos camada por camada, é possível projetar geometrias complexas de forma livre, características internas e passagens internas desafiadoras que não poderiam ser produzidas usando técnicas de fabricação convencionais, como fundição ou usinadas de outra forma. A SLM produz peças metálicas duráveis ​​e totalmente densas que funcionam bem tanto como protótipos funcionais quanto como peças de produção de uso final.

O processo começa cortando os dados do arquivo CAD 3D   em camadas, geralmente de 20 a 100 micrômetros de espessura, criando uma seção transversal 2D de cada camada; esse formato de arquivo é o arquivo .stl padrão da indústria   usado na maioria das tecnologias de impressão 3D ou  estereolitografia baseadas em camadas  . Este arquivo é então carregado em um pacote de software de preparação de arquivos que atribui parâmetros, valores e suportes físicos que permitem que o arquivo seja interpretado e construído por diferentes tipos de máquinas de fabricação aditiva.

Com a fusão seletiva a laser, finas camadas de pó metálico atomizado são distribuídas uniformemente usando um mecanismo de re-revestimento sobre uma placa de substrato, geralmente metálica, que é fixada a uma plataforma de indexação que se move no eixo vertical (Z). Isto ocorre dentro de uma câmara contendo uma atmosfera rigorosamente controlada de  gás inerte , seja argônio ou nitrogênio, em níveis de oxigênio abaixo de 1.000 partes por milhão. Depois que cada camada for distribuída, cada fatia 2D da geometria da peça é fundida pela fusão seletiva do pó. Isto é conseguido com um feixe de laser de alta potência, geralmente um  laser de fibra de itérbio  com centenas de watts. O feixe de laser é direcionado nas direções X e Y com dois  espelhos de varredura de alta frequência  e permanece em foco ao longo da camada utilizando um arranjo de lentes F-Theta. A energia do laser é intensa e focada o suficiente para permitir a fusão completa (fusão) das partículas para formar uma estrutura sólida. O processo é repetido camada após camada até que a peça esteja completa. 

As máquinas SLM usam predominantemente um laser de fibra óptica  Yb de alta potência  com potências de laser padrão variando de 100 a 1000W. Dentro da área da câmara de construção, há uma plataforma de distribuição de material e uma plataforma de construção, juntamente com um sistema de repintura (lâmina ou rolo) usado para espalhar uniformemente o novo pó pela plataforma de construção. . As peças são construídas aditivamente, camada por camada, normalmente usando camadas de 30 a 60 micrômetros de espessura.

Fontes: https://en.wikipedia.org/wiki/Selective_laser_melting