A impressão 3D de metal é uma das tecnologias originais de fabricação aditiva, decorrente do desenvolvimento no final dos anos 80. Começando com o trabalho de Carl Deckard em parceria com o Dr. Joe Beaman da Universidade do Texas em Austin, seus esforços pioneiros começaram na Sinterização Seletiva a Laser – uma tecnologia altamente associada aos termoplásticos à base de pó atualmente. Naquela época, porém, Deckard ficou intrigado com o conceito de criar uma solução para prototipagem rápida e fabricação mais eficiente em metal. Ele percebeu que poderia fazer isso fundindo partículas metálicas e construindo-as camada por camada – com o objetivo final de traduzir esse trabalho para fábricas industriais.
Ao mesmo tempo, pesquisa e desenvolvimento paralelos relacionados à impressão 3D com metal estavam em andamento no Instituto Fraunhofer com Fusão Seletiva a Laser – também conhecida como Sinterização Direta a Laser de Metal (DMLS) – e conectada com tecnologia semelhante como Fusão por Feixe de Elétrons (EMB). Binder Jetting também estava prestes a ser patenteado (licenciado para ExOne em 1995), oferecendo tecnologia exclusiva construída em torno de partículas de pó metálico aderidas com a força de um agente aglutinante líquido.