Uma impressora a laser é um tipo popular de  impressora de computador  que usa uma tecnologia de fotocopiadora sem impacto, onde não há teclas atingindo o papel.

Quando um documento é enviado para a impressora, um feixe de laser “desenha” o documento em um tambor revestido de selênio usando cargas elétricas. O tambor é então enrolado em toner, um tipo de tinta em pó seco que adere à imagem carregada no tambor. O toner é transferido para um pedaço de papel e fundido ao papel com calor e pressão.

A impressora a laser foi popularizada em meados da década de 1980 como uma impressora independente para uso com computadores pessoais. Normalmente substituiu uma impressora matricial de impacto ou uma  impressora jato de tinta sem impacto . As impressoras a laser ainda são frequentemente conectadas diretamente a um único PC, mas hoje muitas estão conectadas a redes locais ( LAN ), suportando grupos de trabalho ou departamentos inteiros.

Em alguns casos, uma impressora a laser é usada como  periférico multifuncional  com recursos de impressão, digitalização, fotocópia e fax. Esses dispositivos são conhecidos como impressoras multifuncionais (MFP). Eles geralmente têm MFP ou MFC para centro multifuncional como parte de seus números de modelo.

Como funciona uma impressora a laser

As impressoras a laser podem ser usadas em escritórios domésticos ou em escritórios de pequenas empresas. A conectividade do escritório normalmente é feita por meio de uma conexão Ethernet. Em um escritório doméstico ou em uma pequena empresa, um cabo ou Wi-Fi é usado para conectar a impressora a dispositivos de computação. O Wi-Fi também é usado para conectar dispositivos móveis a impressoras para impressão móvel.

As impressoras a laser podem lidar com impressão em preto e branco e em cores, embora as impressoras a laser coloridas sejam mais caras do que as impressoras a laser monocromáticas. Normalmente, as impressoras a laser são usadas para impressão, enquanto as impressoras multifuncionais mais recentes podem funcionar como impressora, copiadora, scanner e fax. Muitos possuem telas sensíveis ao toque fáceis de usar.

As etapas a seguir detalham como funciona uma impressora a laser:

1. Uma imagem fotográfica, gráfica ou de texto é enviada para a impressora, que inicia o processo de transferência dessa imagem para o papel por meio de uma combinação de cargas elétricas estáticas positivas e negativas.
2. O tambor giratório recebe uma carga positiva.
3. A eletrônica do sistema converte a imagem em um feixe de laser.
4. O feixe de laser reflete em um espelho no tambor, desenhando a imagem no tambor ao queimar uma carga negativa no formato da imagem.
5. Em seguida, o tambor coleta o toner carregado positivamente do cartucho de toner. O toner adere à imagem carregada negativamente no tambor.
6. O papel que entra na impressora recebe uma carga negativa.
7. À medida que o papel passa pelo tambor, a carga negativa do papel atrai o toner do tambor carregado positivamente; o toner fica literalmente em cima do papel.
8. A carga do papel é removida e um fusor fixa permanentemente o toner ao papel.
9. O papel impresso é liberado da impressora.
10. A carga elétrica é removida do tambor e o excesso de toner é coletado.