O corte a laser é uma tecnologia que utiliza um  laser  para vaporizar materiais, resultando em uma borda cortada. Embora normalmente usado para aplicações de fabricação industrial, agora é usado por escolas, pequenas empresas, arquitetura e hobbyistas. O corte a laser   funciona direcionando a saída de um laser de alta potência, mais comumente através da óptica. A  óptica do laser  e  o CNC  (controle numérico computadorizado) são usados ​​para direcionar o feixe de laser para o material. Um laser comercial para corte de materiais usa um sistema de controle de movimento para seguir um  código CNC ou G  do padrão a ser cortado no material. O feixe de laser focado é direcionado ao material, que então derrete, queima, vaporiza ou é soprado por um jato de gás,  deixando uma borda com acabamento superficial de alta qualidade.

Existem três tipos principais de lasers usados ​​no corte a laser. O  laser CO2  é adequado para corte, mandrilamento e gravação. Os  lasers de neodímio  (Nd) e neodímio  ítrio-alumínio-granada  ( Nd:YAG ) são idênticos em estilo e diferem apenas na aplicação. Nd é usado para mandrilamento e onde é necessária alta energia, mas baixa repetição. O laser Nd:YAG é usado onde é necessária potência muito alta e para mandrilamento e gravação. Os lasers CO2 e Nd/Nd:YAG podem ser usados ​​para  soldagem .

Os lasers de CO2 são comumente "bombeados" pela passagem de uma corrente através da mistura de gases (excitados por DC) ou usando energia de radiofrequência (excitados por RF). O  método RF  é mais recente e se tornou mais popular. Como os projetos de CC exigem eletrodos dentro da cavidade, eles podem sofrer erosão do eletrodo e revestimento do material do eletrodo em  vidros  e  ópticas . Como os ressonadores de RF possuem eletrodos externos, eles não estão sujeitos a esses problemas. Os lasers de CO2 são usados ​​para o corte industrial de muitos materiais, incluindo titânio, aço inoxidável, aço macio, alumínio, plástico, madeira, madeira artificial, cera, tecidos e papel. Os lasers YAG são usados ​​principalmente para cortar e riscar metais e cerâmicas.

Além da fonte de energia, o tipo de fluxo de gás também pode afetar o desempenho. Variantes comuns de lasers de CO2 incluem fluxo axial rápido, fluxo axial lento, fluxo transversal e placa. Em um ressonador de fluxo axial rápido, a mistura de dióxido de carbono, hélio e nitrogênio circula em alta velocidade por uma turbina ou soprador. Os lasers de fluxo transversal circulam a mistura de gases a uma velocidade mais baixa, exigindo um soprador mais simples. Os ressonadores resfriados por placa ou por difusão possuem um campo de gás estático que não requer pressurização ou vidraria, gerando economia na substituição de turbinas e vidrarias.

O gerador de laser e a óptica externa (incluindo a lente de foco) requerem resfriamento. Dependendo do tamanho e da configuração do sistema, o calor residual pode ser transferido por um líquido refrigerante ou diretamente para o ar. A água é um refrigerante comumente usado, geralmente circulado através de um resfriador ou sistema de transferência de calor.

Um microjato laser é um laser guiado por jato de água   no qual um feixe de laser pulsado é acoplado a um jato de água de baixa pressão. Isso é usado para executar funções de corte a laser enquanto utiliza o jato de água para guiar o feixe de laser, como uma fibra óptica, através da reflexão interna total. As vantagens disso são que a água também remove detritos e resfria o material. Vantagens adicionais em relação ao corte a laser "seco" tradicional são altas velocidades de corte em cubos,  corte paralelo e corte omnidirecional.

Os lasers de fibra  são um tipo de laser de estado sólido que está crescendo rapidamente na indústria de corte de metal. Ao contrário do CO2, a tecnologia Fiber utiliza um meio de ganho sólido, em oposição a um gás ou líquido. O “laser semente” produz o feixe de laser e é então amplificado dentro de uma fibra de vidro. Com um comprimento de onda de apenas 1.064 nanômetros, os lasers de fibra produzem um tamanho de ponto extremamente pequeno (até 100 vezes menor em comparação com o CO2), tornando-os ideais para cortar materiais metálicos reflexivos. Esta é uma das principais vantagens da Fibra em relação ao CO2 .

 Fonte: Wikipédia